Rituales de limpieza y contaminación en el TOC

El miedo a la contaminación y los rituales de limpieza son uno de los subtipos más comunes de TOC en la infancia. Puede confundirse con "ser prolijo" al principio, pero es algo muy distinto.

Higiene normal vs. TOC de contaminación

Más allá de lavarse las manos

Todos les enseñamos a los chicos a lavarse las manos. La diferencia con el TOC de contaminación aparece en la intensidad, la rigidez y el sufrimiento: lavados que duran minutos, rituales con un orden exacto que no puede alterarse, o evitar tocar objetos o personas por miedo a "contaminarse".

Señales de alerta

• Lavado de manos repetido, con heridas o piel irritada por el exceso
• Evitar tocar picaportes, barandas, o ciertos objetos "sucios"
• Pedir a la familia que se laven o cambien de ropa por contacto con algo "contaminado"
• Angustia intensa (no solo incomodidad) si no puede completar el ritual

El tratamiento

La Exposición con Prevención de Respuesta es, otra vez, el abordaje central: exponer gradualmente al chico a tocar lo que teme, sin permitir el ritual de lavado inmediato, para que aprenda que la angustia baja sola y que nada malo sucede.

El rol de la familia

Es común que, sin darse cuenta, la familia entera empiece a acomodar rutinas (comprar más jabón, evitar ciertos lugares) para evitar la angustia del chico. Trabajar esto en conjunto con los padres es tan importante como el trabajo individual.

Escrito por el Dr. Ignacio Rizzo, doctor en psicología, especialista y autor de libros sobre Síndrome de Tourette, TOC y Terapia Cognitivo-Conductual. Más sobre mí →