Fobias específicas en la infancia

Casi todos los chicos atraviesan miedos puntuales durante la infancia. La pregunta que más aparece en consulta es cuándo ese miedo pasa de ser 'una etapa' a ser una fobia que vale la pena tratar.

Miedos esperables vs. fobia específica

Miedo a la oscuridad, a ciertos animales, a las tormentas: son parte del desarrollo normal, sobre todo entre los 3 y 8 años. Se convierte en fobia específica cuando el miedo es desproporcionado a la situación real, persiste más de 6 meses, y genera evitación activa que interfiere en la vida cotidiana.

Fobias más frecuentes en la infancia

• Animales (perros, insectos)
• Entorno natural (oscuridad, tormentas, alturas)
• Sangre, inyecciones o procedimientos médicos
• Situaciones específicas (ascensores, espacios cerrados)

Señales de que conviene consultar

• El miedo genera llanto, pánico o parálisis desproporcionados
• La familia empieza a organizar rutinas para evitar la situación temida
• Afecta la vida social o escolar del chico (no puede ir a lo de un amigo con perro, por ejemplo)
• El chico mismo expresa angustia por no poder controlar el miedo

El tratamiento

La exposición gradual es, otra vez, la herramienta central: acercar al chico de forma progresiva y controlada a lo que teme, empezando por pasos muy pequeños y manejables, hasta que el sistema nervioso "aprenda" que la situación no es peligrosa. En chicos, se trabaja de forma lúdica y con mucho refuerzo positivo en cada paso logrado.

Escrito por el Dr. Ignacio Rizzo, doctor en psicología, especialista y autor de libros sobre Síndrome de Tourette, TOC y Terapia Cognitivo-Conductual. Más sobre mí →