Irritabilidad crónica en la infancia

"Siempre está de mal humor" es una frase que muchos padres usan para describir a un hijo, sin saber que a veces esa irritabilidad sostenida es la forma en que se expresa otra dificultad de fondo.

Mal humor puntual vs. irritabilidad crónica

Por qué la irritabilidad puede ser una señal, no solo carácter

En chicos y adolescentes, la irritabilidad crónica muchas veces funciona como la "cara visible" de la depresión o la ansiedad — a diferencia de los adultos, que suelen expresar más tristeza directa, los chicos frecuentemente expresan el malestar interno como enojo sostenido.

Señales que ameritan mirar más de cerca

• Irritabilidad presente en más de un contexto (casa, escuela), no solo en un lugar puntual
• Sostenida por semanas o meses, no un mal día aislado
• Reacciones desproporcionadas ante estímulos menores
• Afecta vínculos de forma sostenida, no solo roces ocasionales

Qué hacer como padre, mientras se evalúa

Evitar entrar en la misma escalada emocional que el chico, nombrar lo que se observa sin juzgar ("te veo muy irritable últimamente, ¿pasa algo?"), y no minimizarlo como "es la edad" sin explorar un poco más, son pasos simples que ayudan mientras se define si hace falta una evaluación profesional.

El tratamiento

Depende de la causa de fondo que se identifique en la evaluación — puede requerir trabajo sobre regulación emocional, sobre ansiedad, o sobre síntomas depresivos, según cada caso particular.

Escrito por el Dr. Ignacio Rizzo, doctor en psicología, especialista y autor de libros sobre Síndrome de Tourette, TOC y Terapia Cognitivo-Conductual. Más sobre mí →