HRT y CBIT: los tratamientos con más evidencia para el Tourette
¿Qué son el HRT y el CBIT para el Tourette?
HRT (Entrenamiento en Reversión de Hábitos) y CBIT (Tratamiento Comportamental Integral para Tics) son las técnicas de primera línea, con mayor evidencia científica, para tratar el Síndrome de Tourette y los trastornos de tics crónicos.Una de las preguntas que más me hacen las familias, una vez que ya tienen el diagnóstico, es: '¿y ahora qué?'. Acá te cuento en qué consisten los dos abordajes con mayor respaldo científico.
Terapia conversacional tradicional vs. CBIT/HRT
| Dimensión | Terapia conversacional tradicional | CBIT / HRT especializado |
|---|---|---|
| Enfoque | Exploración del origen emocional del síntoma | Entrenamiento estructurado en autorregulación conductual |
| Mecanismo | Hablar sobre los tics y su impacto | Identificar la urgencia premonitoria y aplicar una respuesta competidora |
| Evidencia científica | Baja especificidad para tics | Tratamiento de primera línea según guías internacionales |
Por qué importa el enfoque, no solo el diagnóstico
Tener un diagnóstico es un punto de partida, no un punto de llegada. Lo que realmente cambia la calidad de vida de un chico con tics es el tratamiento que se elija, y ahí es donde entran el HRT y el CBIT: dos siglas que probablemente hayas visto mencionadas si investigaste un poco.
¿Qué es el HRT (Habit Reversal Training)?
El Entrenamiento en Reversión de Hábitos es una técnica dentro de la Terapia Cognitivo-Conductual que trabaja en dos pasos principales:
- Entrenamiento en conciencia: ayudar al chico a reconocer la "urgencia premonitoria", esa sensación previa al tic, cada vez con mayor precisión.
- Respuesta competitiva: enseñarle un movimiento alternativo, voluntario, que sea incompatible con el tic y que pueda sostener durante unos minutos cuando aparece esa urgencia.
No se trata de "reprimir" el tic con fuerza de voluntad, sino de darle al cuerpo una alternativa entrenada.
¿Qué es el CBIT (Comprehensive Behavioral Intervention for Tics)?
El CBIT es un programa más amplio que incluye el HRT como una de sus partes, pero suma otros componentes:
- Psicoeducación para el chico y la familia sobre qué son los tics y cómo funcionan.
- Entrenamiento en relajación, porque el estrés y el cansancio suelen intensificar los tics.
- Intervenciones en el entorno: identificar situaciones que empeoran o alivian los tics, y ajustar rutinas en consecuencia.
- Trabajo con la familia para evitar respuestas que, sin querer, refuercen la atención sobre el tic.
¿Qué se puede esperar del tratamiento?
El objetivo realista no es "eliminar" los tics por completo en todos los casos, sino reducir su frecuencia e intensidad, y sobre todo, disminuir el impacto que tienen en la vida diaria del chico: en la escuela, en lo social, en su autoestima.
Qué dicen las guías clínicas
- Guía de la Academia Americana de Neurología (2019): indica que, si el paciente está abierto al tratamiento, el CBIT puede iniciarse como primera opción para los tics.
- Guías clínicas europeas (2022): recomiendan la psicoeducación como punto de partida para todas las personas con Tourette y la terapia conductual como primera línea cuando la psicoeducación no alcanza. Entre las dos intervenciones, HRT/CBIT es la que cuenta con más evidencia, y la exposición con prevención de respuesta (ERP) también se recomienda, aunque con menor certeza.
Los pasos del HRT, con un ejemplo
- Describir el tic: en qué consiste y cómo se desarrolla, con ayuda de videos o espejo.
- Detectar el tic y las alertas tempranas: reconocer la sensación previa o urgencia premonitoria.
- Elegir una respuesta competidora: un movimiento incompatible con el tic, discreto y que se pueda sostener unos minutos. Para un tic vocal, por ejemplo, una respiración lenta o un carraspeo leve.
- Practicar en consulta y en casa, con apoyo y refuerzo de la familia.
- Generalizar a las situaciones difíciles, como la escuela o los eventos sociales.
Un ejemplo: un chico de 8 años con un tic vocal de gritos cuando se emocionaba aportó su propia idea para avisarse que el tic estaba por venir y la combinó con un carraspeo leve como respuesta competidora. Lo importante es que la respuesta sea elegida junto con el chico.
Qué factores pueden influir en la respuesta
- Poca conciencia de los tics o de que le molestan.
- Baja motivación para el tratamiento.
- Tics de alta severidad.
- Presencia de otras condiciones, como TDAH o TOC.
- La edad: suele funcionar mejor en chicos mayores de 9 años.
Estos factores no impiden empezar, pero conviene tenerlos presentes y ajustar las expectativas.
Sesiones y modalidad (presencial o por videoconsulta)
En los estudios que sirven de base se suelen usar alrededor de 8 sesiones semanales, aunque en la práctica la duración depende de cada caso. Las guías europeas señalan que la modalidad por videoconsulta tiene evidencia prometedora, aunque con estudios pequeños, y que hacen falta más investigaciones para recomendaciones firmes.
Preguntas frecuentes
¿El tratamiento elimina los tics?
El objetivo es reducir su frecuencia e intensidad y, sobre todo, el impacto en la vida diaria. No se espera una eliminación total en todos los casos.
¿Es lo mismo que «aguantar» el tic?
No. Suprimir por fuerza de voluntad cansa y se sostiene poco. El HRT enseña una respuesta alternativa entrenada.
¿Reemplaza a la medicación?
Pueden usarse por separado o en conjunto. La decisión se toma con el psiquiatra o neurólogo según la gravedad y el malestar.
¿Los tics pueden empeorar durante el tratamiento?
Los tics fluctúan por naturaleza. Un aumento transitorio no significa que el tratamiento no funcione, y se conversa con el terapeuta.
¿Cuánto dura el tratamiento?
Varía según cada caso, pero suele tratarse de un proceso de varios meses, con seguimiento periódico. La consistencia y el trabajo conjunto entre el consultorio, la casa y, cuando es posible, la escuela, son claves para los resultados.
- Pringsheim, T., et al. (2019). Practice guideline recommendations summary: Treatment of tics in people with Tourette syndrome and chronic tic disorders. Neurology, 92(19), 896-906.
- Andrén, P., et al. (2022). European clinical guidelines for Tourette syndrome and other tic disorders, version 2.0. Part II: psychological interventions. European Child & Adolescent Psychiatry.
- Woods, D. W., Piacentini, J., Chang, S., et al. (2008). Managing Tourette Syndrome: A Behavioral Intervention for Children and Adults. Oxford University Press.
- Rizzo, I. (2021). Síndrome de Tourette: Manual para padres, docentes y profesionales. Editorial Polemos.
Escrito por el Dr. Ignacio Rizzo, doctor en psicología, especialista y autor de libros sobre Síndrome de Tourette, TOC y Terapia Cognitivo-Conductual. Más sobre mí →
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Atiendo de forma presencial en Caballito y por telepsicología para toda la comunidad hispanohablante.
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