Psicólogo para ataques de pánico
¿Cómo se tratan los ataques de pánico?
El trastorno de pánico se trata con Terapia Cognitivo-Conductual (TCC): se entiende cómo funciona el ataque, se trabaja la interpretación catastrófica de las sensaciones del cuerpo y se practica la exposición gradual a esas sensaciones y a las situaciones que se evitan. Soy el Dr. Ignacio Rizzo, psicólogo con doctorado, y atiendo adolescentes y adultos en Caballito (CABA) y por telepsicología.Un ataque de pánico asusta porque parece peligroso, pero en sí mismo no lo es. Lo que más sufrimiento genera, muchas veces, es el miedo a que vuelva a pasar.
Ataque de pánico, trastorno de pánico y agorafobia
| Situación | Cómo se ve |
|---|---|
| Ataque de pánico aislado | Un episodio de miedo muy intenso que alcanza su punto máximo en pocos minutos y luego baja. Puede aparecer una vez y no repetirse |
| Trastorno de pánico | Ataques que se repiten, con miedo persistente a que vuelvan y cambios en la conducta para evitarlos |
| Agorafobia | Evitar lugares donde sería difícil escapar o pedir ayuda: transporte, multitudes, lugares cerrados, estar solo |
| Síntomas físicos sin ataque | Mareo, palpitaciones u opresión con ansiedad sostenida. Mirá Síntomas físicos de la ansiedad |
Cómo se siente un ataque de pánico
- Palpitaciones o latidos muy fuertes.
- Falta de aire o sensación de ahogo.
- Mareo, sensación de desmayo o inestabilidad.
- Hormigueo en manos, pies o boca.
- Sudoración, temblor, escalofríos o calor.
- Sensación de irrealidad o de estar desconectado.
- Miedo a perder el control, a enloquecer o a morir.
Por qué el pánico se mantiene
El ataque empieza con una sensación corporal, como una palpitación o un mareo. Si la persona la interpreta como señal de peligro («me va a dar un infarto», «me voy a desmayar»), el miedo aumenta, el cuerpo se activa más y la sensación se intensifica. Se arma un círculo que se alimenta solo.
Después aparece lo que más lo sostiene: la evitación y las conductas de seguridad. Dejar de hacer ejercicio, no viajar solo, salir siempre con agua o con alguien, revisar el pulso. Alivian hoy, pero enseñan que había algo peligroso de lo que protegerse. Lo explico en Evitación en la ansiedad: por qué alivia hoy y empeora mañana.
Cómo trabajo
- Psicoeducación: entender qué pasa en el cuerpo durante un ataque y por qué no es peligroso.
- Interpretación catastrófica: identificar los pensamientos del tipo «me va a pasar algo grave» y ponerlos a prueba.
- Exposición a las sensaciones: en consulta se practican, de forma controlada, ejercicios que producen sensaciones parecidas, para que el cuerpo reaprenda que no son peligrosas.
- Exposición gradual a lo evitado: con una jerarquía armada con la persona, de lo más fácil a lo más difícil.
- Reducción de conductas de seguridad, de a poco y con acuerdo.
- Respiración y relajación como apoyo, no como solución para evitar sentir.
- Prevención de recaídas y coordinación con el médico o psiquiatra cuando corresponde.
Qué se puede hacer durante un ataque
- Recordar que es transitorio: suele alcanzar su máximo en minutos y después baja.
- Respirar lento, con la exhalación más larga que la inhalación.
- No escapar de inmediato, si es seguro hacerlo: quedarse y dejar que baje enseña más que huir.
- Nombrar lo que pasa: «es ansiedad, es incómoda y va a pasar».
Ante dolor de pecho que aparece con el esfuerzo, desmayo, o síntomas nuevos o distintos a los habituales, la consulta médica no se posterga.
Pánico en adolescentes y en adultos
Adolescentes: suele aparecer en épocas de presión, como exámenes o cambios sociales, y puede llevar a evitar ir a la escuela o salir. Es importante que los padres sepan cómo acompañar sin sobreproteger. Mirá Cómo acompañar a un hijo con ansiedad sin sobreproteger.
Adultos: puede aparecer en medio del trabajo, al manejar o de noche, y suele generar mucho miedo a volver a pasar. Muchos pasan por varias consultas médicas antes de llegar a la psicología. Mirá Ataques de pánico: cuándo consultar.
Cuándo conviene consultar
- Tuviste más de un ataque de pánico.
- Vivís con miedo a que vuelva a pasar.
- Empezaste a evitar lugares, actividades o estar solo.
- Hacés consultas médicas repetidas que no logran tranquilizarte.
- Interfiere con el trabajo, el estudio, el sueño o los vínculos.
Cómo es la primera consulta
- Entrevista inicial para conocer cómo son los ataques, cuándo aparecen y qué se evita.
- Revisión de estudios médicos y evaluación del cuadro completo, incluyendo ansiedad, ánimo o consumo de sustancias que influyan.
- Plan de tratamiento con objetivos concretos y tiempos estimados.
- Primeras herramientas para empezar a usar entre sesiones.
Formación y dónde atiendo
Soy psicólogo con doctorado (M.N. 47.452), con posgrados en TCC infanto-juvenil y de adultos y en DBT. Soy docente de grado y posgrado y supervisor clínico. Atiendo de forma presencial en Zona Shopping Caballito (CABA) y por telepsicología para toda la comunidad hispanohablante. Más datos en Sobre mí.
Preguntas frecuentes
¿Un ataque de pánico puede ser peligroso?
Un ataque de pánico en sí mismo no es peligroso y no provoca un infarto, aunque se sienta así. Como los síntomas se parecen a los de algunos problemas médicos, es importante hacer un control clínico, sobre todo la primera vez.
¿Cuánto dura un ataque de pánico?
Suele alcanzar su punto máximo en pocos minutos y después baja. La sensación de agotamiento o de miedo posterior puede durar más.
¿El trastorno de pánico se puede tratar?
Sí. La TCC es un abordaje de primera línea para el trastorno de pánico, y se trabaja con exposición gradual a las sensaciones y a lo que se evita.
¿Se puede tener un ataque de pánico de noche?
Sí, puede ocurrir durante el sueño o al despertar. Si los episodios nocturnos se repiten, conviene consultar.
¿Qué diferencia hay entre ansiedad y ataque de pánico?
La ansiedad puede ser sostenida y estar ligada a la preocupación. El ataque de pánico es un episodio breve y muy intenso de miedo con síntomas físicos marcados. Pueden convivir.
¿Hace falta medicación?
No siempre. Cuando se evalúa que corresponde, la indica un médico psiquiatra y se trabaja en conjunto. La terapia se puede hacer con o sin medicación.
¿Atendés adolescentes con ataques de pánico?
Sí. Atiendo adolescentes y adultos, con modalidad presencial en Caballito y por telepsicología.
Para leer más
- Cómo es la primera consulta psicológica
- Psicólogo especialista en ansiedad
- Ataques de pánico: cuándo consultar
- Síntomas físicos de la ansiedad
- La evitación en la ansiedad
- Ansiedad anticipatoria
- Ansiedad generalizada en adultos
Fuentes
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Generalised anxiety disorder and panic disorder in adults: management (CG113). Ver fuente
- Craske, M. G., & Stein, M. B. (2016). Anxiety. The Lancet, 388(10063), 3048-3059. Ver fuente
- American Psychiatric Association (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5.ª ed., texto revisado).
Esta página es informativa y no reemplaza una evaluación profesional.
Escrito por el Dr. Ignacio Rizzo (M.N. 47.452), doctor en psicología, especialista y autor de libros sobre Síndrome de Tourette, TOC y Terapia Cognitivo-Conductual. Más sobre mí →
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